아연 (Zn, Zinc)은 필수 미네랄로 근육 형성과 DNA를 만들며 면역력 증진에 큰 역할을 하며 우리 몸의 생리기능을 유지하는데 필수적인 무기질로 항산화 작용을 한다.
또한 세포의 성장과 생식기능의 성숙 효소반응 등 여러 가지 작용에 필요한 중요한 물질이다.
우리 몸 내에서 아연을 필요로 하는 효소는 약 20종류 이상이라고 한다. 아연은 근육, 피부, 망막의 유리체, 전립선, 간에 많이 분포하고 있다.
식약처에서는 아연의 기능을 ‘면역기능에 필요함’, ‘정상적인 세포분열에 필요함’으로 정의하고 있다.
현재 개발 도상국가에서 수많은 어린이가 아연 부족으로 목숨을 잃어가고 있으며 개발 도상국가의 경우 약 20억 명의 사람들이 아연 부족 상태인 것으로 알려져 있다.
그럼 지금부터 아연의 효능과 많이 함유된 음식에 대해 알아보자.
- 아연의 이점
1. 면역력 강화
아연은 백혈구 활성화에 필요한 중요한 성분으로 인체에 면역 반응의 중심적인 역할을 하고 외부의 감염으로부터 몸을 보호해 줍니다.
또한 몸안의 세균을 인식하고 표식화하여 면역계가 효과적으로 처리할 수 있도록 도와주는 역할을 하기 때문에 반드시 필요한 성분이고 항산화 물질로서 세포들이 손상되는 것은 최소화되며 보호해 주는 역할을 하여 면역력 강화에 도움을 줍니다.
2. 피부건강 유지
콜라겐은 우리 피부를 구성하는 주요 단백질로서 피부 탄력을 유지해 줍니다. 아연은 콜라겐을 효과적으로 생성하며 피부 건강을 유지하는 데 도움을 줍니다.
또한 피부의 염증을 조절해 주기 때문에 피부가 손상되는 것을 예방해 줍니다. 아연이 결핍되면 습진이나 아토피와 같은 만성 피부 질환이 발생할 수 있습니다.
3. 성장의 발달
아연은 세포의 성장과 골격 형성에서 큰 역할을 합니다. 따라서 아이들의 성장에 중요한 역할을 하므로 부족하지 않게 섭취해야 합니다.
성장기 아이들은 아연을 부족하지 않게 섭취하기 위해 해산물과 육류 및 견과류와 곡류 등 다양한 식품을 골고루 섭취하는 것이 중요합니다.
4. 남성 정력의 강화
아연은 전립선 건강 및 전립선암 예방, 남성의 건강적 기능에도 좋은 효능이 있습니다.
보통 굴을 많이 먹으면 남자에게 좋다고 하는 이유도 비슷한 맥락입니다. 아연은 테스토스테론의 파생물이 생성되는 것을 막아주는데 이 물질이 많이 생성되면 전립선암의 발병률이 높아집니다.
또한 아연이 부족하면 남성적 기능의 문제에도 영향이 있습니다.
*별개로 남성의 정액의 주재료 중 하나라 정액량 증가에 효과가 있음
1회 사정량이 증가하는 것 이지만, 정자의 양은 늘지 않는다. 하지만 질 내부의 환경을 정자 생존에 알맞도록 바꾸는것이 정액의 역할 이기 떄문에 정액 양의 증가는 임신 확률 증가로 이어 질 수도 있습니다.
그래서 예부터 아들낳으려면 하체운동을 열심히 하고 아연을 주기적으로 많이 섭취하란 자녀계획 가이드에 많이 보이기도 합니다.
그리고 남자들의 해피타임 후 현자타임을 줄여주는 역할을 어느정도 하는걸로 보입니다.
이건 아연이 사정 후 남성호르몬이 갑자기 증가하는데 그 반대로 DHT도 많이 나온다고 합니다.
번외로 남자들의 자위 후 프로락틴 분비, 5알파환원요소가 분비되고 남성호르몬이 DHT로 변환과정에서 남성호르몬 감소, DHT가 증가하게됩니다. ( 이과정에서 모낭이 공격받고 머리빠지고있는부분이 빠지는느낌이들고 간지럽고 뾰루지같은게남) 이때 아연이 프로락틴과 DHT를 어느정도 억제하여 현자타임을 줄여주고 성정 리비도를 증가시켜 좀 더 개선된 섹스라이프를 누리실 수 있다고 생각합니다.
5. 뼈 건강에 도움
아연은 뼈 건강에 매우 좋은 영향을 주는 성분으로 뼈의 세포를 생성하며 발달하는 데 도움을 줍니다. 또 나이가 들수록 뼈의 밀도가 점점 약해지게 되는데 이런 현상을 예방하고 강도와 내구성을 강하게 만드는 데 도움을 줍니다.
뼈 건강에 가장 중요한 칼슘은 우리 뼈에 구성요소인데 아연은 칼슘을 올바르게 흡수되도록 도와주기도 하며 칼슘 공급이 확보되도록 도움을 줍니다.
또한 뼈와 관련된 호르몬을 조절하는데 파라티로이드라는 호르몬은 칼슘과 인의 대사를 조절하며 뼈의 건강에 중요한 핵심 역할인데 균형을 맞춰주어 뼈 건강에 도움을 줍니다.
6. 우울증 감소
아연은 정신의 안정을 가져다주는 세로토닌이라는 호르몬을 만들어주는데 필요한 영양소 중 하나로 세로토닌은 자율 신경을 정상적으로 유지시켜주는 작용을 해주기 때문에 우울증 감소에 도움을 줍니다.
- 아연의 결핍
1.성장둔화
2.면역력약화
3.여드름증가
4.탈모확률증가
5.생식기능약화
아연은 정상적인 성장과 발달에 중요한 원소로, 아연결핍증은 소아에서 성장 장애, 생식기관 발달 저하, 성적 성숙 지연, 성기능 장애 등을 일으킬 수 있습니다. 또한, 아연이 부족하면 면역기능이 약해져 감염이 쉽게 발생하는데, 소아의 경우 심각한 감염이 생기면 사망할 수도 있습니다.
아연은 건강한 피부 유지와 상처 치유에 중요한 역할을 하기 때문에, 아연이 결핍되면 피부와 눈에 염증이 쉽게 발생하고 상처가 잘 낫지 않습니다. 전신의 피부가 거칠어지고, 홍반이나 수포 모양의 발진이 얼굴, 팔다리, 관절, 항문, 입 주위에 나타나는데, 때로는 피부 감염으로 이어집니다. 또한 아연은 미각, 후각, 시력에도 중요하게 작용하여 아연이 부족하면 미각 이상, 야맹증, 각막 혼탁 등의 현상이 발생할 수 있습니다. 아연결핍증시 활동 저하, 행동지연, 우울감 등이 나타나는데, 더 진행되면 우울증, 정신분열병 등의 증세가 나타나기도 합니다. 그 밖에도 식욕 저하, 체중 감소, 탈모 등이 발생할 수 있습니다.
- 아연 포함 음식
굴, 육포, 게, 검은콩, 그릭요거트, 호박씨, 귀리, 햄프씨드, 병아리 콩, 캐슈너트